Als je aan een Sint-Bernard denkt, dan zie je meteen een lekkere grote, lieve hond voor je met een dikke vacht die met een vaatje drank om zijn nek zich een weg baant door de sneeuw van de Zwitserse Alpen. Dat idee is niet zo vreemd; het is immers een hond die goed kan tegen de kou en die in de bergen van oudsher meehelpt met het opsporen en redden van mensen, zoals verdwaalde reizigers. Het is een zeer lieve, trouwe en pientere hond. Hij houdt van wandelen, is lief voor kinderen en beschermt zijn huis met veel plezier en liefde.
Geschiedenis Sint-Bernard
De Sint-Bernard of Sint-Bernardshond is afkomstig uit Zwitserland. Het ras is ontstaan in de Zwitserse Grote Sint-Bernhardspas waar monniken een hospitium voor reizigers en zieken hadden gesticht; het Grote Sint-Bernard Hospitium. Hier woonden vooral veel Zwitserse Sennenhonden, herders en Romeinse Molossers. De Sint-Bernard is daar waarschijnlijk een kruising van.
Van oorsprong is de hond kortharig, maar door een kruising met newfoundlanders of Pyrenese berghonden ontstond er ook een langharige variant. De langharige Sint-Bernard hond was echter niet zo geschikt om in de sneeuw te werken, omdat dit aan zijn lange haren bleef plakken. De kortharige hond ging mee de sneeuw in om mensen te helpen. De naam Sint-Bernard is echter pas in de 19de eeuw aan dit ras gegeven. Daarvoor werd het ras aangesproken met de namen Alpenmastiff of Sinthond.
Uiterlijke kenmerken Sint-Bernard
De Sint-Bernard is een grote, imposante hond met een groot hoofd en een brede schedel. Zijn lichaam is sterk en gespierd. De Sint-Bernard heeft hangoren en waarneembare oogleden. Een reu kan een schofthoogte bereiken van 70-90 centimeter, een teefje reikt tot 65-80 centimeter. Een Sint-Bernard is een grote hond en dat vertaalt zich ook terug in het gewicht. Zo ligt het gezonde gewicht van een Sint-Bernard reu rond de 80 kilo, voor een Sint-Bernard teef is dit 65 kilogram. De basiskleur van de vacht is wit, voorzien van roodbruine vlekken. De oren en ogen zijn ook vaak voorzien van een roodbruine kleur. Er zijn kort- en langharige Sint-Bernardshonden. Het haar is zacht, ook bij een kortharige Sint-Bernard. De langharige Sint-Bernard heeft golvend haar dat veel verzorging nodig om klitten van het haar te voorkomen. De levensverwachting van dit hondenras ligt tussen de 8 tot 10 jaar.
Karaktereigenschappen Sint-Bernard
De Sint-Bernard is een zeer lieve, trouwe en goed luisterende hond. Echter heeft hij daar wel een consequente opvoeding voor nodig. Kinderen zijn ook dol op de Sint-Bernard hond en de Sint-Bernard is dol op kinderen. Hij zal ze beschermen en er een echt speelmaatje voor zijn. Verder is de Sint-Bernardshond zeer rustig qua temperament, maar hij zit wel vol levenslust. Daarnaast heeft de hond een zeer waakzaam karakter. Daarom is het ook een zeer geliefde erfbewaker.
Sint-Bernard trainen en opvoeden
Hoewel de Sint-Bernard een zeer meegaande, vriendelijke hond is, heeft hij wel een consequente opvoeding nodig. Begin hier zo jong mogelijk mee, want een Sint-Bernard puppy is zeer leergierig en wil ook graag nieuwe dingen leren. Ga daarom ook zeker vroeg met de hond op cursus.
Verzorging en beweging Sint-Bernard
Naast de gewone verzorging voor honden waarbij je ogen, oren en nagels geregeld controleert en schoonmaakt, hebben Sint-Bernard honden extra verzorging nodig voor de vacht. Borstel het haar van de kortharige Sint-Bernard minimaal een keer per week om losse haren te verwijderen en de vacht gezond te houden. De langharige Sint-Bernard borstel je bij voorkeur om de andere dag. Vooral achter de oren, aan de poten en de staart zijn extra aandachtspunten om klitten te bestrijden. Trim bij langharige honden ook het haar van de voeten, zodat hij geen problemen ondervindt met lopen.
Een Sint-Bernard pup heeft nog niet zoveel lichaamsbeweging nodig als een volwassen hond. Bouw het maken van lange wandelingen langzaam op door iedere keer een stukje verder te gaan. Een volwassen hond houdt wel van een wandeling die zo’n drie uur duurt. Doe dit bij voorkeur op koele dagen. Sint-Bernardshonden houden niet zo van bewegen in warme zomers.
Gezondheid Sint-Bernard
De Sint-Bernard behoort tot de extra grote hondenrassen. Grote honden dragen wat gewicht met zich mee en dat kan gezondheidsproblemen opleveren. Er zijn een aantal erfelijke ziekten die bij deze honden vaker kunnen voorkomen dan bij kleine hondjes. Denk hierbij aan heup- en elleboogdysplasie. De Sint-Bernard heeft hier een extra verhoogd risico op.
Weetjes
Wist je dat Sint-Bernard honden helemaal geen vaatjes brandewijn, rum of whisky met zich meedroegen in de bergen? Hoewel dit beeld bij iedereen bekend is, werden de honden hier niet mee uitgerust. Het idee van dit vaatje wijn komt van een schilderij uit 1820 geschilderd door de toen 17 jarige Edwin Landsheer. Hij maakte het schilderij “Alpine Mastiffs reanimeren een reiziger in moeilijkheden”, waarbij hij een van de honden uitrustte met een wijnvaatje.